Ao adotar uma linguagem de documentário, o talentoso cineasta Darren Aronofsky consegue em O Lutador, de forma simples e eficaz, nos aproximar do mundo decadente da luta livre para nos apresentar Randy “The Ram” Robinson(Mickey Rourke), um lutador que fez muito sucesso nos anos 80 e que assim como seus companheiros, ainda tenta manter acessa a chama desse esporte datado, até sofrer um ataque cardíaco e ser proibido pelos médicos de voltar aos ringues.

Em um filme baseado muito menos em grandes viradas e acontecimentos do que em sua genuína carga emocional, somos levados à rotina de Randy por uma camera usada quase todo tempo na mão que remete à tradicional tomada que segue os lutadores até o ringue em esportes como o boxe, vale-tudo, etc., mas acaba por nos mostrar uma vida cheia de amarguras e arrependimentos.

A stripper Cassidy(Marisa Tomei) faz parte dessa rotina que inclui periodicamente, depois de um dia de trabalho no supermercado, ou uma luta no fim de semana, uma visita ao bar onde ela trabalha. Devido a uma sintonia(os dois se sentem velhos demais para seus trabalhos) ou talvez por dividirem o sonho de ver suas vidas tomar um outro rumo, Randy e Cassidy se tornam confidentes, em uma amizade onde um show privado de strip tease pode se tornar uma sessão de terapia.

Assustado com a revelação de uma saúde frágil, consequência de uma vida de abusos e exageros, Randy parte em busca de uma reconciliação com sua filha Stephanie(Evan Rachel Wood), o que nos proporciona as melhores cenas do longa. É tocante perceber que atrás de um corpo deformado por anos de uso de esteróides e de um rosto desfigurado pelos mau-tratos no ringue existe um homem, que mesmo que intelectualmente limitado, tenta entender e explicar à sua filha os motivos de seu afastamento.

Toda sutileza dessa personagem só pode ser totalmente compreendida através da atuação sublime de Mickey Rourke, que é de longe a melhor do ano. Sua história de vida, em muitos pontos semelhante a de Randy, traz realismo às cenas. É bom lembrar também que as cenas de luta são convincentes a ponto de nos deixar tensos na cadeira, e a habilidade mostrada em saltos mortais, entradas performáticas e até coragem que Rourke demostra ao saltar confiantemente no golpe final de The Ram nos faz acreditar estamos diante de um verdadeira lutador além de comprovar uma entrega rara de um ator que merece estar nas principais produções de Hollywood.